Dutch Grammar

The Adjectives — De Bijvoeglijke Naamwoorden

Adjectives describe nouns: they tell you what something is like. Examples are "mooi" (beautiful), "leuk" (nice), "klein" (small), and "groot" (big). In Dutch, the adjective can change depending on where it appears in the sentence.

If the adjective comes before the noun, you usually add -e: de mooie tas, het kleine meisje, een mooie tas. The main exception is een + singular het-word, where the adjective stays in its base form: een klein meisje.

If the adjective is used after the noun (usually with a verb like "is"), it does not change: "De tas is mooi." Compare that with before the noun: "de mooie tas."

Combination	Ending	Example
de + adj + noun	+ e	de duure fiets de dure fiets - the expensive bike
het + adj + noun	+ e	het groote huis het grote huis - the big house
een + adj + de noun	+ e	een nieuwe jas een nieuwe jas - a new jacket
een + adj + het noun ⚠️	NO -e	een nieuw huis een nieuw huis - a new house

Spelling Changes When Adding -e

When you add -e to an adjective, spelling may adjust to keep the same pronunciation. Use the patterns below as a pronunciation guide:

Pattern	What happens	Example
Short vowel	Double the final consonant	nat → natte nat → natte - wet
Long double vowel	Drop one vowel letter	groot → grote groot → grote - big
Diphthong (ou, ei, ui…)	No change	blauw → blauwe blauw → blauwe - blue
Unstressed ending	No change	aardig → aardige aardig → aardige - nice / kind
Ends on -f	Change f → v	lief → lieve lief → lieve - sweet / dear
Ends on -s	Change s → z	grijs → grijze grijs → grijze - gray
Short vowel + f or s	Double consonant (no v/z change)	fris → frisse fris → frisse - fresh