Dutch A1 → A2 WORKBOOK LESSON 3 / 17
Dutch Object Pronouns: Hem, Haar, Het and Ze
One idea at a time. Read, listen, then make it yours.
The essentials
A subject pronoun does the action (ik, hij, zij). An object pronoun receives it: Hij belt mij (He calls me), Ik zie hem (I see him). You met the subject pronouns in A1; this lesson adds their object forms.
Core rule: ask who does the action. That one is the subject (hij). Anyone or anything that receives it takes the object form (hem), wherever it stands in the sentence.
| Subject | Object | Stressed | Example |
|---|---|---|---|
| ik | me | mij | Kun je me helpen?  Kun je me helpen? - Can you help me? |
| jij | je | jou | Ik bel je morgen. Ik bel je morgen. - I'll call you tomorrow. |
| u | u | u | Kan ik u helpen? Kan ik u helpen? - Can I help you? |
| hij | hem | hem | Ik ken hem goed. Ik ken hem goed. - I know him well. |
| zij (she) | haar | haar | Ik zie haar morgen. Ik zie haar morgen. - I'll see her tomorrow. |
| het | het | — | Ik koop het. Ik koop het. - I'm buying it. |
| wij | ons | ons | Kun je ons helpen? Kun je ons helpen? - Can you help us? |
| jullie | jullie | jullie | Ik zie jullie vanavond. Ik zie jullie vanavond. - I'll see you all tonight. |
| zij (they) | ze | hen / hun | Ik breng ze naar school. Ik breng ze naar school. - I take them to school. |
"It" for Things: Hij, Hem, Het and Ze
English says "it" for every thing. Dutch looks at the noun. A de-word is hij as subject and hem as object. A het-word is het both ways. Plurals are ze.
| Noun | As subject | As object |
|---|---|---|
| de fiets | Mijn fiets is nieuw. Hij is rood. Mijn fiets is nieuw. Hij is rood. - My bike is new. It is red. | Ik heb hem gisteren gekocht. Ik heb hem gisteren gekocht. - I bought it yesterday. |
| het boek | Het boek is spannend. Het is van mijn zus. Het boek is spannend. Het is van mijn zus. - The book is exciting. It is my sister's. | Ik lees het vanavond. Ik lees het vanavond. - I am reading it tonight. |
| de sleutels | Mijn sleutels? Ze liggen op tafel. Mijn sleutels? Ze liggen op tafel. - My keys? They are on the table. | Ik vind ze niet. Ik vind ze niet. - I can't find them. |
Subject or object is about the role, not the position. In a sentence that starts with a time word, the subject comes after the verb, and it is still hij:
| Role | Example |
|---|---|
| Subject after the verb | Mijn telefoon? Gisteren was hij nog hier. Mijn telefoon? Gisteren was hij nog hier. - My phone? Yesterday it was still here. |
| Object | Mijn telefoon? Ik zie hem nergens. Mijn telefoon? Ik zie hem nergens. - My phone? I can't see it anywhere. |
Things You Bought or Lost
The moment you talk about your things, you need these pronouns: once you have named the thing, Dutch refers back to it with hem, het or ze.
| Situation | Example |
|---|---|
| Lost | Waar is mijn paraplu? Ik ben hem kwijt. Waar is mijn paraplu? Ik ben hem kwijt. - Where is my umbrella? I have lost it. |
| Looking for | Heb je mijn sleutels gezien? Ik kan ze niet vinden. Heb je mijn sleutels gezien? Ik kan ze niet vinden. - Have you seen my keys? I can't find them. |
| Bought | Wat een mooie jas! Waar heb je hem gekocht? Wat een mooie jas! Waar heb je hem gekocht? - What a nice coat! Where did you buy it? |
| Giving away | Het boek is leuk. Ik geef het aan mijn moeder. Het boek is leuk. Ik geef het aan mijn moeder. - The book is nice. I am giving it to my mother. |
| A person | Ken je mijn buurvrouw? Ik help haar vaak. Ken je mijn buurvrouw? Ik help haar vaak. - Do you know my neighbour? I often help her. |
With It, On It: Er + Preposition
After a preposition, people keep their pronoun: met hem (with him), voor haar (for her). Things do not. Dutch does not say met het for "with it". It uses er + the preposition, written as one word. Met becomes mee.
| English | Dutch | Example |
|---|---|---|
| with it | ermee | Ik heb een nieuwe pen. Ik schrijf ermee. Ik heb een nieuwe pen. Ik schrijf ermee. - I have a new pen. I write with it. |
| on it | erop | Zie je de tafel? Mijn sleutels liggen erop. Zie je de tafel? Mijn sleutels liggen erop. - See the table? My keys are on it. |
| in it | erin | Waar is mijn tas? Mijn telefoon zit erin. Waar is mijn tas? Mijn telefoon zit erin. - Where is my bag? My phone is in it. |
| about it | erover | Het boek is goed. We praten erover. Het boek is goed. We praten erover. - The book is good. We are talking about it. |
| of it | ervan | Wat vind je ervan? Wat vind je ervan? - What do you think of it? |
Mistakes English Speakers Make
English uses "it" for every thing and "he" or "him" only for people, so these four slips are the classic ones.
✗ Ik zie hij.
✓ Ik zie hem.
The person you see receives the action: object form hem.
✗ Mijn fiets? Ik vind het niet.
✓ Mijn fiets? Ik vind hem niet.
Fiets is a de-word, so "it" is hem as an object.
✗ Ik schrijf met het.
✓ Ik schrijf ermee.
After a preposition, a thing becomes er + preposition; met becomes mee.
✗ Gisteren was hem ziek.
✓ Gisteren was hij ziek.
He is the subject, even after the verb: hij, not hem.
A2 Lesson 3 Practice
Choose one activity below. Questions reuse words from the A1 course and A2 lessons 1 to 3.
Option 1: Subject Or Object?
Who does the action, and who receives it?
Option 2: Hem, Het Or Ze?
De-word, het-word or plural? That decides the word for "it" or "them".
Option 3: Replace The Words With A Pronoun
The words in brackets are the person or thing. Type the object pronoun.