Dutch Prepositions of Place and Time: In, Op, Aan, Bij, Om

Where Things Are

Some places simply take op in Dutch where English says "at" or "in": op school, op kantoor, op het station, op straat, op de markt, and a floor, op de derde verdieping. Learn them as fixed pairs.

Word	Example	Use
in	Zij woont in Utrecht. Zij woont in Utrecht. - She lives in Utrecht.	a town
op	De kinderen zijn op school. De kinderen zijn op school. - The children are at school.	a fixed pair
op	Mijn kamer is op de tweede verdieping. Mijn kamer is op de tweede verdieping. - My room is on the second floor.	a floor
aan	Wij zitten aan tafel. Wij zitten aan tafel. - We are sitting at the table.	at the table, to eat
bij	Ik koop brood bij de bakker. Ik koop brood bij de bakker. - I buy bread at the baker's.	a shop
bij	Hij werkt bij een bank. Hij werkt bij een bank. - He works at a bank.	an employer

And the words for position you know from asking directions, plus a few more:

Word	Meaning	Example
onder	under	De kat slaapt onder het bed. De kat slaapt onder het bed. - The cat sleeps under the bed.
boven	above	De lamp hangt boven de tafel. De lamp hangt boven de tafel. - The lamp hangs above the table.
achter	behind	De fiets staat achter het huis. De fiets staat achter het huis. - The bike is behind the house.
voor	in front of	Er staat een auto voor de deur. Er staat een auto voor de deur. - There is a car in front of the door.
tussen	between	De bank is tussen de bakker en de apotheek. De bank is tussen de bakker en de apotheek. - The bank is between the baker's and the pharmacy.
naast	next to	Ik woon naast het park. Ik woon naast het park. - I live next to the park.

When: Om, Op and In

Go from small to big: a moment on the clock takes om, a day takes op, anything longer takes in.

Word	For	Example
om	a clock time	De les begint om negen uur. De les begint om negen uur. - The lesson starts at nine o'clock.
op	a day	Ik werk niet op zaterdag. Ik werk niet op zaterdag. - I don't work on Saturdays.
op	a date	De afspraak is op 3 juni. De afspraak is op 3 juni. - The appointment is on the 3rd of June.
in	a month	Mijn verjaardag is in juli. Mijn verjaardag is in juli. - My birthday is in July.
in	a season	In de zomer gaan we naar Spanje. In de zomer gaan we naar Spanje. - In the summer we go to Spain.
in	a year	Zij is in 1995 geboren. Zij is in 1995 geboren. - She was born in 1995.
in	the weekend	In het weekend slaap ik lang. In het weekend slaap ik lang. - At the weekend I sleep late.

Ordinal Numbers and Dates

Ordinals ("first, second, third") add -de up to 19 and -ste from 20. Three are irregular: eerste, derde, achtste.

Number	Ordinal	Number	Ordinal
1	eerste	8	achtste
2	tweede	9	negende
3	derde	10	tiende
4	vierde	12	twaalfde
5	vijfde	19	negentiende
6	zesde	20	twintigste
7	zevende	21	eenentwintigste

Dates are usually said with the plain number and the month, written without a capital: vijf mei, 12 juli 2026. Ordinals appear when you ask or answer "which day?":

Situation	Example
Asking the date	De hoeveelste is het vandaag? De hoeveelste is het vandaag? - What is the date today?
Answering	Het is vandaag de twaalfde. Het is vandaag de twaalfde. - Today is the twelfth.
A birthday	Mijn verjaardag is op twaalf juli. Mijn verjaardag is op twaalf juli. - My birthday is on the twelfth of July.
Booking a table	Ik wil graag een tafel reserveren voor vrijdag de twintigste. Ik wil graag een tafel reserveren voor vrijdag de twintigste. - I would like to book a table for Friday the twentieth.
Where you live	Ik woon op de derde verdieping. Ik woon op de derde verdieping. - I live on the third floor.

Mistakes English Speakers Make

English at, on and in do not map one-to-one onto Dutch. These are the swaps English speakers make most.