Dutch A1 → A2 WORKBOOK LESSON 2 / 17
Dutch Reflexive Verbs: Me, Je, Zich and Ons
One idea at a time. Read, listen, then make it yours.
The essentials
A reflexive verb comes with a small pronoun that points back to the subject: zich voelen (to feel), zich haasten (to hurry). In the dictionary you see zich; in a sentence it changes with the subject: ik voel me, wij voelen ons.
Core rule: only four forms to learn. me for ik, je for jij and jullie, ons for wij, and zich for everyone else: u, hij, zij, het and plural zij.
| Subject | Pronoun | Example |
|---|---|---|
| ik | me | Ik voel me goed.  Ik voel me goed. - I feel good. |
| jij / je | je | Voel jij je beter? Voel jij je beter? - Do you feel better? |
| u | zich | Voelt u zich goed? Voelt u zich goed? - Do you feel well? |
| hij / zij / het | zich | Hij haast zich naar het station. Hij haast zich naar het station. - He hurries to the station. |
| wij / we | ons | Wij haasten ons naar school. Wij haasten ons naar school. - We hurry to school. |
| jullie | je | Jullie vervelen je nooit. Jullie vervelen je nooit. - You never get bored. |
| zij / ze (they) | zich | De kinderen kleden zich aan. De kinderen kleden zich aan. - The children get dressed. |
Everyday Reflexive Verbs
Many of these are not reflexive in English. "I hurry" becomes ik haast me, "I am mistaken" becomes ik vergis me. Learn the verb together with its zich, the way the dictionary lists it.
| Verb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| zich voelen | to feel | Ik voel me vandaag niet lekker. Ik voel me vandaag niet lekker. - I don't feel well today. |
| zich haasten | to hurry | We moeten ons haasten! We moeten ons haasten! - We have to hurry! |
| zich vergissen | to be mistaken | Sorry, ik vergis me. Sorry, ik vergis me. - Sorry, I am mistaken. |
| zich verslapen | to oversleep | Hij verslaapt zich bijna nooit. Hij verslaapt zich bijna nooit. - He hardly ever oversleeps. |
| zich aankleden | to get dressed | Ik kleed me snel aan. Ik kleed me snel aan. - I get dressed quickly. |
| zich wassen | to wash (yourself) | De kinderen wassen zich voor het eten. De kinderen wassen zich voor het eten. - The children wash before dinner. |
| zich vervelen | to be bored | Verveel jij je? Verveel jij je? - Are you bored? |
| zich herinneren | to remember | Herinner je je mijn naam nog? Herinner je je mijn naam nog? - Do you still remember my name? |
| zich zorgen maken | to worry | Ik maak me zorgen over mijn examen. Ik maak me zorgen over mijn examen. - I am worried about my exam. |
| zich voorstellen | to introduce yourself | Mag ik me even voorstellen? Mag ik me even voorstellen? - May I introduce myself? |
Where the Reflexive Pronoun Goes
The pronoun stays close to the verb and the subject. In a normal sentence it comes right after the conjugated verb. When the verb and the subject swap places, it comes right after the subject. And it always comes before niet.
| Sentence type | Example |
|---|---|
| Normal order | Ik voel me moe. Ik voel me moe. - I feel tired. |
| Time first (inversion) | Vandaag voel ik me moe. Vandaag voel ik me moe. - Today I feel tired. |
| Yes/no question | Voel je je beter? Voel je je beter? - Do you feel better? |
| With niet | Ik voel me niet goed. Ik voel me niet goed. - I don't feel well. |
| With a modal | Wij moeten ons haasten. Wij moeten ons haasten. - We have to hurry. |
| Separable and reflexive | Om zeven uur kleed ik me aan. Om zeven uur kleed ik me aan. - At seven I get dressed. |
| Separable, with a modal | Ik moet me nog aankleden. Ik moet me nog aankleden. - I still have to get dressed. |
How to Actually Use Reflexive Verbs
Think of the reflexive pronoun as glued to the subject. Whoever does the action also gets the pronoun: ik → me, wij → ons. Once you have picked the subject, the pronoun is decided; all you need to remember is which verbs take one.
When you want extra emphasis, or with a verb that is not normally reflexive, Dutch adds -zelf: mezelf, jezelf, zichzelf, onszelf. Ik zie mezelf in de spiegel (I see myself in the mirror).
Mistakes English Speakers Make
English mostly leaves the pronoun out ("I feel good", "we hurry"), so these are the slips English speakers make most.
✗ Ik voel goed.
✓ Ik voel me goed.
To say how you feel, voelen needs its reflexive pronoun.
✗ Wij haasten zich.
✓ Wij haasten ons.
Zich is only for u, hij, zij, het and plural zij. Wij takes ons.
✗ Vandaag ik voel me moe.
✓ Vandaag voel ik me moe.
A time word first still sends the verb to second place; the pronoun follows the subject.
✗ Ik voel niet me goed.
✓ Ik voel me niet goed.
The reflexive pronoun comes before niet.
A2 Lesson 2 Practice
Choose one activity below. Questions reuse words from the A1 course and A2 lessons 1 to 2.
Option 1: Choose The Reflexive Pronoun
Look at the subject, then pick the pronoun that belongs to it.
Option 2: Build The Sentence
The pronoun follows the verb, or the subject after inversion, and comes before niet.
Option 3: Type The Missing Pronoun
One word: me, je, zich or ons.